顧青安和姜松跪在地上,以頭觸地。龍舟被炸的大案，至今已經牽連了五千餘人，可皇帝卻還不見有收手的打算。

顧青安不得已,抓著一根稻草都想用來救命地道：“皇上，敬昭儀如今生死未明，還求皇上為昭儀積福，說不定，說不定娘娘就能化險為夷。”

姜松覺得顧青安是瘋了,說什麽積福？這不是諷刺皇帝麽？再說了,拿一個死了的女子說事兒能管屁用？還化險為夷,擺明就是都死透了，這會兒怕被魚吃得只剩骨頭了,不對，應該是骨頭都沒有了。

“顧青安，你好大的膽子,當朕不敢殺你麽？”沈沈“謔”地站起身,他還是第一次遇到敢拿敬則則說事的。

顧青安也是實在沒辦法了,只能死馬當成活馬醫，他並不想拿敬昭儀說事兒的，可這不是沒辦法了麽,只能什麽都試試。

然則顧青安和姜松都瑟瑟地等著皇帝大發雷霆,卻見他來回踱步之後，最終只怒斥了一個“滾”字。

顧青安從容地退了出去,姜松則是用袖子擦了擦額頭上的冷汗。如今的景和帝可不是當初的景和帝，真的是動不動就翻臉殺人的主啊。剛才他差點兒就自己把自己給嚇尿了。實在沒想到最後，嗯，居然這麽輕飄飄地就出來了。

沈沈做了個夢。夢見四周都是血海,敬則則站在海中，海藍色的衣裙半截被染成了血紅色，紅色的海裏無數的枯骨正伸著手拉扯她的衣裳，而她則看著他的眼睛，不停地流淚。

血海裏燃起了滔天的火焰，沈沈眼睜睜地看著那些枯骨將她往火海深處拖去。他忍不住提劍往火海裏沖去，沖著那些枯骨胡亂地劈砍過去，“為什麽都要欺負她？為什麽都要害她？！！！”

明明是他的錯，是他的錯，為何要報應在她身上？

“則則，則則！！！”沈沈大叫著醒過來，眼前卻哪裏有血海？哪裏有火獄？

高世雲連滾帶爬地跑到皇帝床邊，掀起簾子，只見皇帝滿頭大汗，雙眼通紅，轉頭時更有點點清淚滑落。

“皇上。”高世雲膽戰心驚地低喚了一聲。

沈沈深吸了一口氣，“倒杯水來。”

時值半夜，卻還哪裏再能入睡。沈沈披了件袍子站在乾元殿的丹墀上看著天上的圓月。他曾無數次盼敬則則入夢，卻沒想到會是如此的情形。

沈沈雙手撐在白玉欄桿上，支撐著自己有些搖搖欲墜的身體，他有些害怕，害怕自己造下的殺孽真的報應在敬則則身上，讓她，讓她……

沈沈搖了搖頭，他絕不願去想她已經不在人世了。

“傳旨下去，朕今日去白馬寺給太後上香祈福。”沈沈沙啞著嗓子吩咐道。他不想提敬則則，只希望菩薩知曉，那些罪孽都是他的，並不關她的事。

上過香，沈沈剛在禪房坐下，卻聽得刑部侍郎劉羅正上前低聲道：“皇上，白衣教的餘孽在貞順門現身了。”

從湖春府回來後，劉羅正就在追查白衣教的事情，龍舟爆炸案之後，更是四處搜捕白衣教的人，但卻還是叫大聖娘子和那二娘娘跑了。

那位二娘娘正是當初敬則則和沈沈驚鴻一瞬見過的黃衣女子，後來竟然搖身一變成了張玉恒弟弟的小妾。如今張家已經全數覆滅，而這人卻跑得挺快。

“她們還是不死心，想要再行大逆不道之事。”劉羅正道，“不過都是些窮途末路的宵小，想要爭個魚死網破。”

沈沈笑了笑，“看來是自不量力，走吧，朕也跟去看看。”

曹瑾等人已經占據了貞順門，但也可以說是被圍在了貞順門。這是京城往西去的正門，此刻夜色已經緩緩降臨，若是等天黑了下去，曹瑾等人或許就能贏得一線生機了。

劉羅正畢竟是刑部老辦案的能臣了，一眼就看出來了玄機，“不好，她們是要等天黑了放火燒貞順門。”

怪不得這些人自己把自己困死在了貞順門，這是打著即便不能殺了皇帝，也要給皇帝添堵的心吧。一座皇城的西正門被燒，可不次於在皇帝臉上狠狠地打了一耳光。

此刻站在城樓上的黃衫女子黃蕾眼尖地看到了皇帝，她輕輕推了推曹瑾，“大姐你看，那就是皇帝，我沒認錯人吧，他就是湖春府那茶商。”

曹瑾自然是一眼就認出了沈沈，正是那夜在河堤上幫著她勸服暴動的河工將一眾官員營救出來的人。

萍水相逢，卻彼此欣賞，可誰又能料想得到他就是景和帝，而她如今卻成了亡命之徒。然則漕運是淮幫的命，怎麽能容得皇帝說海運就海運，那淮幫的窮苦人怎麽辦？他們失了生計可怎麽活？

孰對孰錯呢？只是一個看的是小家，一個看的卻是全局。

沈沈擡頭也看到了一身白衣的曹瑾。她依舊穿著男裝，風姿秀雅，清美出塵，手中執劍，有別於尋常的女子，更顯得英姿颯爽。

沈沈轉頭道：“拿四石的弓箭來。”

黃蕾對著曹瑾道：“大姐，天快黑了，草堆上已經澆了油，只等著你下令了。”

曹瑾擡頭看了看西沈的太陽，只恨它沈得不夠快。

晃眼間，黃蕾看著皇帝舉起了弓箭，忍不住笑道：“他該不會以為這麽遠都能射中咱們吧？”

然則話音剛落，那淩厲破空的一箭已經呼嘯而來，正中曹瑾的胸口。

一朵血花在她的白袍上暈了開來。

黃蕾楞楞地看著曹瑾倒下，然後驚慌失措地摟住了她，“大姐，大姐……”

貞順門的火在天黑之前就燒了起來，好在劉羅正看出了她們的打算，早有準備。火很快就滅了，白衣教的人沒了曹瑾如無頭蒼蠅一般，不出半日就束手就擒。

黃蕾是自殺的。她容貌絕世，這一生在男人身上從沒吃過敗仗，還以為皇帝會對她和她的姐姐有所憐惜與不忍，誰知卻被那驚艷一箭給穿了個透心涼。

賊酋授首，沈沈便沒再多留，卻也沒回直接回宮，而是轉身去了定西侯府。

不過定西侯此刻並不在府中，任有安被認命為征北大將軍後，定西侯則兼任了北方利州、同洲巡撫，為任有安籌集糧草和輸送軍糧。這是沈沈吸取上一次百越大敗的經驗，給了任有安“人和”，天時和地利則要任有安自己爭取了。

侯府總管見著景和帝時，險些沒嚇暈，不明白皇帝怎麽會在定西侯不在時到府上，一時可是為難死了，說話都有些不利索。

“皇，皇上，如今侯爺不在，夫人又病在床上，小的，小的……”侯府沒迎接過皇帝，是以這總管也不知該怎麽回話。

“朕是聽得唐夫人病重特地來看看她。你去通傳吧，不過切不可擾動唐夫人，若是不便，朕在窗外看看唐夫人也可。”沈沈道。

定西侯不在，連兩個兒子也一並帶去了利州，若是任有安此次能得勝，敬家二子也能蹭點兒功績，因此府中留下的都是婦孺。

聽得皇帝到了，唐夫人是實在起不了身，大兒媳陳氏和二兒媳俞氏卻是守在榻前侍疾的，因此趕緊低頭往外去迎了皇帝。但心中實在是忐忑，哪有家主不在兩個年輕兒媳婦迎駕的，她們也是詫異得緊。

沈沈進了唐夫人的院子，口中叫了“起”，走到窗邊低聲道：“唐夫人，則則心裏最掛記的就是你的身子，朕聽說你近日不大好，所以特地來看看。定西侯不在，卻是在為國盡忠，朕讓唐玄任每日來為夫人診脈，也可寬忠臣之心。”

唐玄任是太醫院院正，專門負責皇帝的脈案，可謂是地位殊榮。唐夫人聽得皇帝要讓唐玄任來給她診脈，心下不由一驚，只覺得這聖眷太隆，有些忐忑。

唐夫人努力撐起身子道：“皇上，臣婦實在當不得皇上如此厚恩。”

“夫人快躺下吧，若是因為朕而擾了你養病就是朕的罪過了。你是則則的母親，又是定西侯夫人，如何會當不得。朕只盼著你能長命百歲，則則若是知道了，也能歡喜。”

唐夫人，以及陳氏、俞氏聽得皇帝句句提及敬則則，心下都有些驚訝。以往也沒聽說敬則則有多得寵啊？皇帝最寵愛的不是淑妃麽？

沈沈並沒在定西侯府留太久，畢竟闔府都是婦孺，他身為皇帝也得避嫌。但各種補藥卻是流水似地送進了定西侯府，唐玄任更是日日都上門來請脈。這樣的殊榮，便是朝中三公重臣都是沒有享過的。

只可惜閻王若是要人命，便是帝王也阻止不了。

冬日裏仿佛是個坎，祝太後落水後纏綿病榻一年多，終於是撒手人寰，祝妃悲痛欲絕也下去陪祝太後去了，死後追封為祝妃，而東太後也隨之病逝，相隔不過一日。

來年春天，任有安大敗野呂部，擒得酋首獻於闕下，定西侯也因為調度有功而晉封定國公。華朝封爵是有講究的，對戰功也有嚴格的要求，景和帝驟然封定西侯為定國公其實是有些濫用爵位的。

但，沒人敢出來說話。

打從祝太後病逝後，景和帝就一直服白，卻也再沒大開殺戒，不過顧青安和姜松卻不知道這究竟是因為太後病逝，還是因為當初顧青安那句為敬昭儀積福起了作用。

反正在敬昭儀的父親定西侯封公爵這件事上，朝廷裏出名的刺頭們一個都沒跳出來反對，集體默認了。畢竟定西侯就算沒有功勞，但苦勞卻絕對是有的，睜一只眼閉一只眼也不是不能過。

五月裏，定國公夫人唐氏離世，皇帝親自路祭，並追封她為燕國夫人，這可是讓人驚掉下巴的事情，通常只有皇後之母才會追封國夫人，而景和一朝，即便是孝仁皇後死時，她母親也沒得封國夫人。誰能想到一個名不見經傳的昭儀的母親卻封了國夫人。

親自祭奠完燕國夫人後，沈沈還專門去了一趟定國公府。

“則則在宮中時心裏最掛念的就是燕國夫人，如今她離世，則則若是知道了還不知會多傷心。”沈沈看著定國公道。

敬雲陵心下有些奇怪，皇帝這是還沒能接受則則已經去世的事情啊。可皇帝如此，卻讓他女兒孤魂在外，每逢佳節連個祭祀都享用不到，定國公心裏是有些疙瘩的，但疙瘩歸疙瘩，卻沒敢在皇帝跟前提這茬兒。

“燕國夫人淑慎勤勉，性行溫良，也只有她這樣的母親才養得出則則那樣的女兒來，定國公今生能得此良配想來也是無憾的是吧？”沈沈道。

敬雲陵自然連連稱是，他隱約是聽明白皇帝找他說這番不著調的話是個什麽意思了。只是皇帝的手是不是伸得太長了？他續弦不續弦也要管？

沈沈滿意地點了點頭。他其實哪裏在乎敬雲陵要不要續娶，但敬則則肯定是受不了叫其他人女人母親的，所以定國公還是當鰥夫比較好。

卻說燕國夫人才去，定國公敬雲陵就成了香餑餑，別看他年紀大了，還一臉滄桑，但年輕時美男子的底子還是在的，且國公之位多香啊，所以私下裏媒婆都快把門檻給踩斷了。

只可惜定國公對亡妻情深一片，還專門找了大詞臣蘇卿替他寫了一篇祭妻文，寫得是聲情並茂，感人肺腑，叫人愁腸寸斷，定國公更是許下了今生絕不另娶的諾言，一時竟成了愛妻男子的典範人物。

許多歲月之後，來人未必記得定國公曾經建過什麽功勳，但那篇“祭妻文”卻叫不少人為他唏噓感嘆，替他心酸流淚。

然而不另娶絲毫不妨礙定國公再納三、四房小妾的，日子一樣是過得有滋有味兒。

歲月如梭也無情，每日分毫不少地流淌著，就這麽著敬則則失蹤已經滿了兩年。

沈沈曾經想過，若她還活著，知曉了燕國夫人離世，怎麽著都該回京的，可惜卻是魂夢裏也不見芳蹤。

實則這世上似乎還有比皇帝更盼著奇跡能夠出現的人，那就是王菩保。他已經在海邊待了兩年了，不奉召不敢回京。他心裏也很清楚，皇帝的意思很明確，找不著敬昭儀他這輩子也就只能在這旮沓待著了。

現如今王菩保只恨自己嘴快。當初龍船爆炸，皇帝鳧水找著船時，他嘴快地說太後的船就在前頭。

所以皇帝和他一同先劃船去了前方，然後才折返。然後他又眼疾嘴快地喊了聲，“皇上，那是淑妃娘娘。”

想到這兒，王菩保就狠狠地給了自己兩個耳光。

“王公公，王公公，你猜小的今天在市面上發現了什麽？”

王菩保正懊惱狼狽呢，轉頭一個眼神瞪過去，差點兒沒把那小吏的尿給哆嗦出來。

李源賊笑嘻嘻地從腋下取出個竹筒來，“王公公你瞧瞧這個。”

龍船爆炸後，許多行李物件都散落在了海上，當時也無人顧得上去打撈，後來隨洋流飄散，這兩年時常能看到有人在市面上偷偷地賣撿來的皇家物件。

但敬昭儀的並不在內。王菩保醒悟得極早，皇帝之所以會讓龍船在海上停留一日搜救，那是為的誰？

所以那一日王菩保不僅在指揮救人，而且還四處搜起了敬昭儀的東西，一並送回了岸上。他懷疑若非自己做了這些事，可能項上人頭早就不在了。

既然市面上的東西不可能跟敬昭儀有關，王菩保就絲毫不感興趣。

李源打開那蠟封的竹筒，從裏面取出了一幅還沒裝裱過的畫來。

“王公公你瞧，這畫紙一看就是宮中貴人才能用的，而且畫的還是，還是……”李源笑得有些猥瑣。

敬則則當初畫這幅畫的時候，是肯定沒想到她的閨中之作會流落到這種人手中，然後淫者見淫的。

實際上，那背對著看畫人並肩而坐的男女，在畫中的比例極小，重點還是波瀾壯闊的日升之宏。

王菩保本是不感興趣地掃了一眼過去，但瞬間就覺得脊柱一陣發麻，他是伺候皇帝的近侍，如何能認不出畫中人。

而且那個屋子，那個窗戶，他無比熟悉，正是龍船上皇帝的艙房。能進得那裏的人，除了他們這些伺候的人，就只有皇帝，還有敬昭儀。

這幅畫絕對不是皇帝畫的，那就只有……

王菩保匆匆地看向落款處，那裏只有一枚小印，“樂陽敬氏”。

王菩保簡直就是眼淚盈眶，感覺老天爺總算聽到他的請求了。

竹筒畫是用八百裏加急送回京城的，但王菩保自己卻沒敢借著送畫的名義回京，因為皇帝最恨這種小聰明。而且當務之急是順著李源買到竹筒畫的來路去查敬昭儀的下落。

高世雲不知道王菩保送來的竹筒裏是什麽，卻看到皇帝在展開那畫紙的一剎那整個人就僵住了。

眼皮酸澀得好似要打皺。

沈沈的腿再支撐不起他的身體，他緩緩地往後控制不住力道地坐下，雙手合十以指尖撐住自己的額頭，似在祈禱，又似在努力平靜自己的悸動。

高世雲半晌才敢走近皇帝。

“則則還活著，則則還活著。”沈沈激動地想跟每一個他看到的人分享這個消息，“朕就知道，朕就知道，老天怎麽舍得奪走她。”

高世雲多少是猜到了一點兒，能讓皇帝有如此大的情緒波動的，沒什麽人和事，唯有她。

“恭喜皇上，恭喜皇上，昭儀娘娘吉人自有天相。”高世雲跪地流淚道，他得比皇帝更高興更激動才行。

沈沈起身開始在殿內踱步，“朕要親自南下，對，朕得南下。”他不知道是什麽阻止了敬則則回宮，讓她不得不以畫作的形式來暗示她還活著，可無論是什麽，他都不在乎，也阻攔不了他。

高世雲雖然覺得皇帝不能說走就走，卻也不敢在這當口潑皇帝冷水。

華容接到了口諭替皇帝收拾行李，還有些奇怪，不知道景和帝為何突然就要微服私訪了。不過現如今皇帝的大部分起居用具都在明光宮，所以還得她來收拾。

“順兒，皇上這是怎麽了？怎的突然要離宮？”華容私下問乾元殿的順兒道。

順兒笑嘻嘻地道：“奴才幹爹說，皇上這是得了昭儀的消息，要親自去找她。”

華容先是一楞，然後眼淚就滾了出來，“真的嗎，真的嗎？”

順兒點點頭，“是王公公送來了一幅畫，我幹爹說是昭儀娘娘做的畫，所以她肯定還活著，只是不知道為了什麽原因沒回來。”

華容是在晚上看到那幅畫的，因為那畫皇帝一直帶著不離身，自然也帶回了明光宮。

華容一眼就認出了那幅《海上觀日》，那還是她親手用蠟封好的，只是還沒來得及放入箱子裏，船就發生了爆炸。

“華容，你也來認認，這畫是出自則則之手吧？只有她才畫得出朕與她。”沈沈朝華容招了招手。

華容艱難地擠出了個笑容，她不敢打擊皇帝，也不想打擊皇帝，卻也沒法子不說真話，否則皇帝若真是南下，找不到敬昭儀，卻又不知會是什麽光景，也不知會死多少人。

華容“咚”地就跪在了景和帝跟前。

沈沈的眼角抽了抽。

高世雲也倒抽了一口冷氣。

其實在最初的激動後，他們也都知道這是自欺欺人。那畫紙乃是宮中專用的臥雲紙，敬則則哪怕還活著，也不可能拿得到臥雲紙作畫。

可是高世雲不敢說，沈沈自己是寧願自欺欺人，然而華容這一跪，卻把那微弱一絲的僥幸也給打碎了。

“那是娘娘……娘娘說那是獻給皇上萬壽節的壽禮，讓奴婢好好收起來，奴婢剛封好了蠟，用油紙裹了還沒來得及，就，就……”華容哭著道。

沈沈輕輕地愛憐地摩挲了一下畫中人，“所以爆炸之前，則則正在畫這幅畫是麽？”

華容含淚點著頭。

前一刻她還在畫這幅日出圖，下一刻卻是陰陽相隔？

沈沈猶還記得那天早晨她懶洋洋地靠在自己肩頭，說想跟自己去禁宮後面的玉山看日出，看陽光灑在禁宮屋頂上的樣子，一定是光芒千幻。

他還應了她好，心裏其實已經安排上了。她的願望他總是想要滿足的，除了……

沈沈抹了一把自己的臉，如今回過頭來再看，他都不知道自己當初是怎麽想的，怎麽能那麽傷她的心。她那麽驕傲，下巴一直擡得比人高。

他以為只要把她的光芒藏起來，就能保她安全無虞。

他以為一切盡在掌握的。與其說恨什麽祝新惠，恨東太後，恨白衣教，可實際上他最恨的卻是自己。

他機關算盡，以為所有事都能如願以償，卻看老天饒過誰？

沈沈慘笑了一下，揮退了高世雲和華容，靜靜地坐在黑暗裏。

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